這次要介紹的是一款輕鬆簡單的單人紙筆遊戲小品 - Ada Lovelace: Consulting Mathematician (筆者翻譯為:愛達·勒芙蕾絲:數學家偵探),遊戲由 Robin David 設計並在網路上免費發行,遊戲配件僅包含一枝筆、六顆骰子以及兩張遊戲紙,是一款前置作業單純且成本低廉的 PnP 單人遊戲。
遊戲的背景故事發生在 19 世紀的阿基米德數學博物館中,玩家以及當時科學界的一票頂尖人物齊聚在博物館內舉辦盛大的晚會,然而,就在晚會舉行到一半時,眾人赫然發現博物館內的珍貴館藏 - 萊邦博骨器 (Lebombo Bone) 不翼而飛。此時,專精於分析機且是名業餘偵探的愛達·勒芙蕾絲挺身而出,決定要運用自己聰明的小腦袋來找出犯人的真身。
玩家在遊戲中必須藉由各種由 4 到 5 個小方格構成的多格骨牌「圍繞」證據來解鎖各種能力,同時仔細搜尋博物館內的每一吋土地,進而揪出真兇,因此,雖然遊戲帶有推理解謎的故事背景與敘事脈絡,但玩家實際上在做的是骰點分配以及板塊拼放這兩件事情,與傳統的推理解謎遊戲有很大的差別。
遊戲名稱取自 Sherlock Holmes Consulting Detective 這款經典的推理桌遊,不過兩者的遊戲機制以及遊戲運作方式截然不同,作者明顯只是想借用這個標題來幽福爾摩斯以及眾偵探們一默,連在 Ada Lovelace: Consulting Mathematician 中的得分描述也是惡搞滿滿,例如若玩家順利在遊戲中拿到 75+ 分,便會發現到頭來犯人便是推理解謎的愛達·勒芙蕾絲自己 (也就是玩家本人)。
愛達·勒芙蕾絲是一位英國數學家、作家以及賭徒,其全名為奧古斯塔·愛達·金·諾爾,父親為英國知名詩人拜倫。身為一名位處上流社會的知識份子,愛達與當代的眾多知名科學家,例如查爾斯·惠斯通、查爾斯·巴貝奇及狄更斯等人保有密切的交流關係,其最大貢獻為針對分析機 (即今日電腦的前身) 所發表的程式演算法雛形,被認為是軟體工程師的開山始祖。
若依照其生平來看,愛達·勒芙蕾絲確實是一名腦袋靈活、思想超脫時代限制的一名女性,除了上面提到的分析機相關貢獻外,愛達也是一名狂熱賭徒,還曾經藉由分析機來預測賽馬結果,雖然結果以全然失敗作收,但利用電腦來分析賭盤確實是劃時代的想法,可說是運動賭博分析學派的第一人。
以下,筆者將簡單介紹遊戲的玩法,並說說我玩過幾場後的心得感想。